Mineração canadense na América Latina e no Caribe começou no final do século XX. Os vastos recursos da América Latina e do Caribe conferem à região grande importância geopolítica, atraindo interesses estrangeiros há séculos. A indústria de mineração canadense é a maior do mundo, atuando como importante motor para a acumulação de capital global. Até 70% de toda a mineração na América Latina envolve uma corporação transnacional canadense. Desde a corrida colonial dos impérios europeus até as multinacionais do atual mundo neoliberal capitalista, a região continua a atrair interesses. O envolvimento do Canadá na América Latina aumentou dramaticamente desde 1989, com várias negociações e acordos marcantes. De 1989 a 2001, das 20 principais empresas investidoras em exploração mineral na América Latina, sete eram canadenses. Em 2009, o mercado de exploração mineral de grandes empresas canadenses na região foi avaliado em US$ 1,7 bilhão. Atualmente, a América Latina e o Caribe são dominados por empresas canadenses, que detêm controle de 49% a 32% do mercado de exploração mineral de grandes empresas após a recessão global de 2008. A participação canadense no mercado é aproximadamente US$ 59 milhões superior ao planejado pelas empresas domésticas para gastar na região. Tanto o México quanto o Chile têm o foco mais intenso das empresas de mineração canadenses; entretanto, seu interesse e envolvimento em outros países latino-americanos é prevalente.

História da mineração de ouro na América Latina A mineração canadense começou no início da década de 1960. A instalação da mina El Indio [en] no Chile em 1979 iniciou uma onda de exploração mineral nos altos Andes chilenos liderada por empresas de mineração canadenses no início da década de 1980. De 1978 a 1987, o capital negociado nas bolsas de Vancouver aumentou mais de dez vezes, de CAD 600 milhões para CAD 6,6 bilhões. A mineração de ouro continuou a explodir ao longo da década de 1990, com os gastos canadenses em exploração cobrindo mais de 50% de toda a exploração na América Latina durante esse período. Entrando na década de 2000, as empresas canadenses começaram a se concentrar na mineração de metais preciosos, com 86 das 92 minas em operação sendo de ouro, prata ou ouro e prata. Na busca pelo ouro tão disseminado que é invisível, a mineração de pilha por lixiviação com cianeto em céu aberto tornou-se prática padrão. No início da década de 1980, Vancouver foi nomeada a capital mundial da lixiviação em pilha. Devido à curta vida útil de uma mina a céu aberto, de 8 a 15 anos, uma vez iniciada a produção em uma mina, outro local e projeto já precisavam estar em desenvolvimento. A mineração de pilha por lixiviação com cianeto a céu aberto foi desenvolvida no final do século XIX na Escócia. O Bureau of Mines propôs-a em 1969 como método para recuperar ouro de minério de baixo teor. As escavações a céu aberto são criadas por explosões e escavadeiras, com algumas abrangendo 1 mi (1,6 km) de diâmetro e mais de 1 000 ft (300 m) de profundidade. O minério é empilhado em montes e solução de cianeto é pulverizada sobre a pilha, percolando pelo minério e se ligando aos metais preciosos. A solução é então separada do mineral precioso, e o processo se repete. O cianeto é um composto de carbono e nitrogênio, extremamente eficiente, mas que gera grandes quantidades de resíduos e é altamente tóxico. Uma colher de chá de solução de cianeto a 2% pode matar um ser humano.

Negociações e acordos na América Latina

América Central e Caribe

Acordos de Livre Comércio (ALCs) Acordo de Livre Comércio Canadá-Panamá [en] Assinado: 14 de maio de 2010; Em vigor: 1o de abril de 2013. Este acordo eliminou tarifas para 90% dos bens canadenses entrando no Panamá e encerrou a proibição de carne bovina do Canadá, com os restantes 10% sendo eliminados gradualmente ao longo de dez anos. O Canadá remove 99% das tarifas sobre bens panamenhos, exceto açúcar, ovos, laticínios e aves. Acordo de Livre Comércio Canadá–Costa Rica [en] Assinado: 23 de abril de 2001. Em vigor: 1o de novembro de 2002. 87% de todas as tarifas sobre produtos agrícolas (exceto laticínios, aves, carne bovina e ovos) removidas imediatamente ou ao longo de 7-14 anos, assim como sobre automóveis e alguns bens.

Negociações em andamento de ALCs Negociações de Livre Comércio Canadá–Comunidade do Caribe (CARICOM) Canadá–Quatro da América Central (CA4) Negociações de Acordo de Livre Comércio Canadá–República Dominicana Negociações de Livre Comércio Canadá–Honduras Área de Livre Comércio das Américas (ALCA) Negociações para Modernizar o Acordo de Livre Comércio Canadá–Costa Rica [en]

Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIEs) Canadá–Costa Rica Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 29 de setembro de 1999 Canadá–El Salvador Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 31 de maio de 1999 Canadá–Panamá Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 13 de fevereiro de 1998 Canadá–Barbados Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 17 de janeiro de 1997 Canadá–Trinidad e Tobago Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 8 de julho de 1996

Outros tipos de acordos e iniciativas Memorando de Entendimento sobre Comércio e Investimento da América Central (MECI) Data: 18 de março de 1998

América do Sul (com Comunidade Andina)

Acordos de Livre Comércio (ALCs) Acordo de Livre Comércio Canadá–Colômbia Data: 15 de agosto de 2011 Acordo de Livre Comércio Canadá–Peru Data: 1o de agosto de 2009 Acordo de Livre Comércio Canadá–Chile Data: 5 de julho de 1997

Negociações em andamento de ALCs Discussões de Livre Comércio Canadá–Países da Comunidade Andina Área de Livre Comércio das Américas (ALCA)

Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIEs) Canadá–Peru Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 20 de junho de 2007 Canadá–Uruguai Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 2 de junho de 1999 Canadá–Venezuela Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 28 de janeiro de 1998 Canadá–Equador Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 6 de junho de 1997 Canadá–Argentina Promoção e Proteção de Investimentos Estrangeiros (PPIE) Data: 29 de abril de 1993

Outros tipos de acordos e iniciativas Acordo de Cooperação em Comércio e Investimento da Comunidade Andina (ACCI) Data: 31 de maio de 1999 Acordos de Cooperação em Comércio e Investimento do Mercosul (ACCI) Data: 16 de junho de 1998

Capitalismo neoliberal O envolvimento dos governos canadenses e a penetração do capital canadense na região refletiram o movimento neoliberal das décadas de 1980 e 1990. Grande parte da economia latino-americana foi dominada por políticas forçadas pelo Banco Mundial e pelo FMI durante a crise da dívida no início da década de 1980. O final da década de 1990 marcou uma mudança no pensamento político na região, com apoio crescente a governos mais populistas, de esquerda e centro-esquerda, particularmente por camponeses. O Mercosul, acordo econômico entre Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, juntamente com membros associados Chile e Bolívia em 1994, busca melhorar o desenvolvimento protegendo o livre movimento de bens entre esses países. Socialmente, houve demanda por recuperar a soberania sobre os recursos naturais privatizados na América Latina. O objetivo tornou-se restaurar a rentabilidade desses recursos por meio da reestruturação das relações de capital e comércio. Políticas como o estabelecimento de uma tarifa externa comum e uma política comercial comum promovem o argumento da indústria infantil. O relançamento do Mercosul em meados da década de 2000 pode ser visto como uma nova forma de governança regionalista no Cone Sul. O Canadá tornou-se central neste conflito e recebeu muita crítica de lutas anti-imperialistas que protestam pelo controle local sobre recursos naturais privatizados.

Mudança na política de ajuda externa Recentemente, com o governo conservador do Canadá, ocorreu uma mudança dramática na ajuda externa em direção a países de renda média na América Latina, abandonando muitos projetos na África. Novamente, o governo conservador tem sido criticado por sua Política de Ajuda Externa, pois a Agência Canadense de Desenvolvimento Internacional estabeleceu projetos-piloto de ajuda externa na América do Sul com grandes corporações mineradoras, para fomentar o crescimento econômico e o comércio internacional do Canadá. Desde que os Conservadores assumiram o poder em 2006, mais de US$ 50 milhões em projetos foram aprovados e muitos outros estão em andamento. ONGs e críticos da indústria de mineração acusam o governo conservador de subsidiar projetos falsos de "responsabilidade social corporativa" liderados por empresas lucrativas com más intenções. Jamie Kneen, da MiningWatch Canada [en], disse que "o governo está ajudando a indústria de mineração a dar um giro positivo em suas operações, apesar de seus negativos registros ambientais e de direitos humanos". Em contraste, o presidente da Canadian Mining Association, Pierre Gratton, acredita que "esses projetos ajudam a melhorar a imagem da indústria... porque são significativos e têm valor. Isso não é apenas RP".

Preocupações culturais, de saúde e ambientais

Preocupações culturais A expansão das empresas de mineração canadenses na América Latina e no Caribe durante a década de 1990 nunca foi acompanhada por legislação oficial canadense sobre padrões no exterior, o que gerou muito debate sobre mudanças socioeconômicas e conflitos em numerosas comunidades rurais e indígenas. Conflitos sociais geram risco de violência, e mais de 40% dos conflitos no Peru decorrem de contendas ambientais, sendo os mais violentos relacionados a processos extrativos transnacionais de recursos como ouro. A desorganização social aumentada com protestos violentos, atividades criminosas, mortes e até estupros em grupo têm sido suspeitos de serem causados pelo envolvimento de algumas empresas de mineração canadenses. O aumento dos assassinatos de ativistas revelou os conflitos políticos e a corrupção associada, à medida que as divisões entre os grupos anti e pró-mineração se intensificam. A violência é usada pelas comunidades locais como forma de protesto contra as ações da mina. Uma vez que um projeto de mineração recebe sua licença, ele pode explorar áreas remotas e comunidades, e muitas vezes as autoridades regionais e comunidades locais não recebem apoio governamental para negociar com essas corporações ou preservar seus meios de subsistência. O investimento estrangeiro em mineração continua aumentando na forma de conflito dentro de comunidades indígenas e empobrecidas, que são frequentemente os grupos afetados pelos processos extrativos. Métodos tradicionais de produção são frequentemente destruídos, e em regiões como o Chile, áreas com atividades de mineração têm as maiores taxas de desemprego e pobreza do país. Tendências de mineração de ouro na Colômbia mostram que, quando há aumento de empregos disponíveis para a comunidade local, há maiores taxas de trabalho infantil e menores taxas de frequência escolar. Este é um exemplo do conceito importante das indústrias extrativas: a maldição dos recursos naturais. Este conceito é uma construção econômica que postula que países ricos em petróleo ou minerais estão fadados a ambientes econômicos pobres. Alguns sugerem que os recursos também inerentemente prejudicam os padrões de vida e o desempenho econômico. A extração de recursos cria uma balança comercial incrivelmente dependente da exportação de mercadorias, de modo que toda a economia e o sustento do país ficam nas mãos da avaliação internacional do recurso. Muitas vezes, durante os booms de recursos, como no caso da Colômbia, o ganho econômico é alocado para expandir o consumo interno. Pouco do ganho financeiro é usado para investimento em interesse público e infraestruturas que priorizam as necessidades sociais do país. Um estudo analisou uma mina a céu aberto em Yancocha, no Peru, através de uma mudança na política que exigiu que a mina aumentasse o número de funcionários locais. O aumento de empregos em Yanchoca correlacionou-se com um aumento no custo de vida, moradia e alimentação. Além disso, os efeitos do aumento de empregos não favoreceram comunidades vizinhas economicamente. A instabilidade do governo decorre do impacto do boom dos recursos sobre o governo, os conflitos sociais e a corrupção. O ouro é um recurso finito, o que desestimula as pessoas a empregarem tempo e dinheiro na educação delas ou de seus filhos, pois há um prazo para a exploração dos recursos. Em países ricos em recursos, há frequentemente um declínio em outros setores industriais, como a agricultura e a manufatura, o que coloca os países em desvantagem em termos de desenvolvimento. É importante notar também que a mineração, em comparação com outros setores industriais, não requer tantos funcionários — ela tem uma demanda de mão de obra relativamente baixa.

Preocupações ambientais A qualidade e quantidade de água são a maior preocupação das comunidades locais. A mineração de ouro requer o uso de produtos químicos frequentemente descarregados em águas circundantes como efluentes sem tratamento. Mercúrio, cianeto, ácido nítrico, zinco e cádmio são todos encontrados na água ao redor das minas. A mineração pode ter efeitos adversos na produção não mineral, como a agricultura, quando a produção de mineração canadense leva à erosão do solo, como no caso de La Libertad, Colômbia. Há relatos de desestabilização nos padrões migratórios e de acasalamento das espécies animais nessas regiões devido ao desenvolvimento de infraestruturas. Há também a ameaça de sedimentação das fontes de água, degradação da cobertura vegetal, desmatamento e degradação do solo.

Preocupações com a saúde Além disso, relatos de derramamentos de produtos químicos prejudiciais, como cianeto em suprimentos de água locais, aumentaram mortes de gado e distúrbios de pele e infecções entre crianças. Devido à extração de recursos na América Latina, as crianças estão sendo expostas a taxas mais elevadas de poluição atmosférica urbana, pesticidas, metais pesados, produtos químicos sintéticos tóxicos e resíduos eletrônicos perigosos. Essas ameaças ambientais modernas estão frequentemente associadas ao desenvolvimento de doenças crônicas em crianças na região, como asma, atrasos e distúrbios no desenvolvimento neurológico, problemas de saúde mental, doenças cardiovasculares, câncer pediátrico, obesidade e diabetes.

Empresas canadenses

Ascendant Copper

Envolvimento no Equador Protestos contra o projeto de mineração de Junín.

Barrick Gold A Barrick Gold Corp, sediada em Toronto e maior produtora de ouro do mundo, tem sido criticada por ONGs como MiningWatch Canada [en], Greenpeace e Anistia Internacional por sua degradação ambiental e impactos econômicos e sociais em Ancash, Condorhuain, Chilecito, Famatina e Pascua-Lama.

Envolvimento na Argentina e Chile Desde que a Barrick Gold Corp adquiriu o local da mina a céu aberto Pascua Lama em 1994, que atravessa as fronteiras da Argentina e do Chile, surgiram preocupações ambientais como poluição da água e realocação de geleiras. Manifestantes carregando cartazes com frases como “Harper, vá para casa!” foram vistos durante a visita do primeiro-ministro Stephen Harper em julho de 2007, demonstrando a crescente opinião negativa dos latino-americanos sobre as relações com o Canadá.

Conquistador Mines Ltd

Envolvimento na Colômbia Protestos e conflitos na comunidade de Bolívar.

Colombia Goldfields e B2Gold

Envolvimento na Colômbia Protestos comunitários em Caldas e Antioquia.

Da Capo Resources (hoje Vista Gold Corporation) Bolívia – Massacre no Natal nas minas bolivianas de Amayapamp e Capasirca, 1996.

Goldcorp Inc.

Envolvimento na Guatemala As comunidades indígenas da Guatemala têm protestado intensamente contra as atividades da Goldcorp. No caso particular dos Maya-Mam em San Miguel Ixtahuacán, houve aumento de violência, particularmente durante um evento em que o governo desferiu forças de segurança, matando um homem e ferindo gravemente 16 pessoas. Problemas ambientais como desmatamento pela derrubada de 20 km2 de floresta, contaminação de águas subterrâneas e superficiais pelo uso excessivo de cianeto e drenagem extensiva de água. A contaminação da água com arsênico, magnésio, cianeto, cobre e ferro em San Marcos excede as já baixas regulamentações sobre qualidade da água na Guatemala. Danos à estrutura de casas são cada vez mais comuns devido a explosões de dinamite. Doenças de pele e respiratórias aumentadas também são um grande problema. O governo da Guatemala suspendeu as operações da mina Marlin da canadense Goldcorp após as demandas das 18 comunidades indígenas Maya afetadas pela degradação ambiental da terra. Relatórios do Tribunal Latino-Americano da Água, da Organização Internacional do Trabalho, dos Physicians for Human Rights [en] e da Universidade de Michigan têm todos relatórios negativos sobre o local de mineração, que foram ignorados pela Goldcorp e pelo governo canadense.

Envolvimento em Honduras Conclusões sobre níveis perigosamente elevados de envenenamento por metais pesados no sangue de crianças e adultos, de acordo com os padrões da Organização Mundial da Saúde e do CDC, no Vale da Síria, devido à mineração a céu aberto e à lixiviação com cianeto. Em 2008, a Goldcorp interrompeu as operações na mina de San Martin. O governo canadense e empresas como a Aura Minerals ainda cooperam com o regime hondurenho, com novos investimentos em práticas mineradoras corruptas e na indústria de fábricas exploradoras com baixos salários. Também ocorreram relatos de assassinatos por esquadrões da morte em Honduras devido às atividades de mineração em geral.

Greystar Resources

Colômbia Protestos e conflitos na comunidade de Santander.

HudBay Minerals Inc.

Envolvimento na Guatemala Um grupo de 11 mulheres da Guatemala moveu uma ação judicial contra a empresa, alegando terem sido vítimas de estupro coletivo por parte de seguranças, policiais e militares em 2007, após uma tentativa de expulsar pessoas de terras próximas a um projeto de mineração. Além disso, uma ação judicial pelo assassinato de um homem por seguranças particulares contratados pela subsidiária guatemalteca da HudBay em 2009 também foi apresentada nos tribunais de Ontário. O assassinato brutal de um trabalhador rural indígena e os ferimentos causados a outros sete por uma subsidiária da HudBay Minerals Inc. ocorreram em 2009, após moradores locais se reunirem para protestar contra um despejo forçado, conforme relatado pela Anistia Internacional e outros grupos de direitos humanos.

Manhattan Minerals Corp

Peru Protestos da Comunidade de Tambogrande.

Metallica Resources Inc

México Protesto da comunidade de Cerro de San Pedro.

Skye Resources

Guatemala Protestos dos camponeses maias K'iche'.

South American Silver Corporation

Bolivia Em 11 de julho de 2012, o presidente boliviano Evo Morales revogou a licença de mineração da SASC por decreto presidencial.

Projeto de Lei C-300 A Lei de Responsabilidade Corporativa de Corporações de Mineração, Petróleo e Gás em Países em Desenvolvimento, também conhecida como Projeto de Lei C-300, foi derrotada por um voto de 140 a 134 na Câmara dos Comuns do Canadá em outubro de 2010. O resumo do projeto afirma:

Empresas de mineração foram extremamente contrárias à legislação e acreditavam que o projeto custaria empregos. Por exemplo, um executivo do setor de mineração reclamou que o projeto de lei presumia que “as empresas de mineração canadenses são más cidadãs corporativas”. Ele insistiu que isso “não poderia estar mais longe da verdade”. Um artigo escrito por professores da faculdade de direito da Universidade de Toronto e de Ottawa no jornal canadense Globe and Mail argumentou que, se os padrões estão sendo cumpridos, a oposição extrema ao projeto de lei C-311 não deveria ter ocorrido por parte das empresas de mineração.

Protestos da Greenpeace Em março de 2011, a Greenpeace Argentina liderou uma campanha contra o gigante da mineração canadense Barrick Gold em suas tentativas de bloquear a aplicação de uma nova lei para proteger geleiras aprovada pelo parlamento na Argentina. A lei proíbe quaisquer padrões ambientais precários que danifiquem e contaminem geleiras.

Acumulação por despossessão A ideia de Acumulação por espoliação de David Harvey é um quadro usado por alguns sociólogos, economistas e geógrafos para entender as atividades das empresas de mineração canadenses na América Latina. Esta ideia vê que países ocidentais usam políticas capitalistas neoliberais para garantir sua riqueza e influência ao despossuir o público de sua riqueza ou terra. Este conceito vê a constante necessidade de perseguir a acumulação de riqueza para garantir o modelo econômico atual como prejudicial ao meio ambiente e às sociedades. Uma ressalva a essa forma de neoextrativismo é que o processo pelo qual ocorre a acumulação não pode ser distinguido da inevitável reorganização da vida das pessoas dentro da comunidade, por meio da força e da violência.

Ver também Mineração de ouro no Chile Mineração no Brasil

Referências

Bibliografia Gordon, Todd; Webber, Jeffrey (2008). «Imperialism and Resistance: Canadian mining companies in Latin America». Third World Quarterly. 29 (1): 63–87 Studnicki-Gizbert, Daviken (2016). «Canadian mining in Latin America (1990 to present): A provisional history». Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies. 41 Heidrich, Pablo (2016). «Determinants, Boundaries, and Patterns of Canadian Mining Investments in Latin America (1995–2015)». Latin American Policy. 7 (2)