Muitos produtos e métodos médicos falsos ou não comprovados afirmam diagnosticar, prevenir ou curar a COVID-19. Medicamentos falsos vendidos para a COVID-19 podem não conter os ingredientes que afirmam ter, e podem até conter ingredientes nocivos. Em março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou uma declaração recomendando não tomar nenhum medicamento na tentativa de tratar ou curar a COVID-19, embora a pesquisa sobre o tratamento potencial estivesse em andamento, incluindo o ensaio Solidariedade liderado pela OMS. A OMS solicitou que os países membros a notificassem imediatamente se algum medicamento falso ou outro produto falsificado fosse descoberto. Há também muitas alegações de que produtos existentes ajudam contra a COVID-19, que são espalhadas por boatos online, em vez de publicidade convencional. A ansiedade sobre a COVID-19 torna as pessoas mais dispostas a "tentar qualquer coisa" que lhes possa dar uma sensação de controle da situação, tornando-as alvos fáceis para golpes. Muitas alegações falsas sobre medidas contra a COVID-19 circularam amplamente nas mídias sociais, mas algumas foram divulgadas por texto, no YouTube e até mesmo em algumas mídias tradicionais. Autoridades aconselharam que, antes de encaminhar informações, as pessoas deveriam pensar cuidadosamente e verificá-las. Mensagens de desinformação podem usar táticas de intimidação ou outra retórica de alta pressão, alegar ter todos os fatos enquanto outros não têm, e saltar para conclusões incomuns. O público foi aconselhado a verificar a fonte da fonte da informação, consultando sites oficiais; algumas mensagens alegaram falsamente ser de órgãos oficiais como UNICEF e agências governamentais. Arthur Caplan, chefe de ética médica da faculdade de medicina da Universidade de Nova York, tinha um conselho mais simples para produtos relacionados à COVID-19: "qualquer coisa online, ignore". Produtos que afirmam prevenir a COVID-19 arriscam dar uma falsa confiança perigosa e aumentar as taxas de infecção. Sair para comprar tais produtos pode encorajar as pessoas a violar as ordens de permanência em casa, reduzindo o distanciamento social. Alguns dos tratamentos fingidos também são venenosos; centenas de pessoas morreram por usar tratamentos falsos para COVID-19.

Diagnóstico Testes aprovados medicamente detectam o vírus ou os anticorpos que o corpo produz para combatê-lo. Departamentos de saúde pública e provedores de saúde fornecem testes ao público. Houve fraudadores oferecendo testes falsos; alguns ofereceram testes em troca de dinheiro, mas outros disseram que o teste é gratuito para coletar informações que poderiam ser usadas posteriormente para roubo de identidade ou fraude de seguro de saúde. Alguns fraudadores alegaram ser autoridades de saúde pública locais. As pessoas foram aconselhadas a contatar seu médico ou autoridades de saúde pública locais genuínas para obter informações sobre como serem testadas. Testes falsos foram oferecidos em plataformas de mídia social, por e-mail e por telefone.

Kits de teste falsificados, que eram originalmente usados para testar HIV e monitorar níveis de glicose, foram anunciados como para diagnóstico de coronavírus. Prender a respiração por 10 segundos foi alegado como um auto-teste eficaz para o coronavírus. A OMS declarou que esse teste não funcionava e não deveria ser usado. O fabricante Bodysphere vendeu brevemente o que alegava serem testes de anticorpos para coronavírus. Ele os comercializou falsamente como tendo recebido Autorização de Uso de Emergência da FDA. Também alegou falsamente que eram fabricados nos Estados Unidos.

Alegações de prevenção e cura Boatos amplamente divulgados fizeram muitas alegações infundadas sobre métodos de prevenir e curar a infecção pelo SARS-CoV-2. Entre outros:

Métodos relacionados à desinfecção

Métodos de limpeza das mãos

O desinfetante para as mãos não é mais eficaz do que lavar com sabão comum e água. Lavar com sabão e água por pelo menos 20 segundos é recomendado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA como a melhor maneira de limpar as mãos na maioria das situações. No entanto, se sabão e água não estiverem disponíveis, um desinfetante para as mãos contendo pelo menos 60% de álcool pode ser usado, a menos que as mãos estejam visivelmente sujas ou oleosas. O sabão remove coronavírus de forma eficaz, mas o sabonete antibacteriano não é melhor do que o sabão comum. O sabão vermelho não é mais germicida do que sabões de outras cores, ao contrário das alegações em uma postagem popular no Facebook, disse Ashan Pathirana, registrador do Escritório de Promoção da Saúde (HPB) do Sri Lanka; ele sugeriu que poderia ser uma referência ao sabão carbólico. Desinfetante para as mãos preparado em casa misturando rum, água sanitária e amaciante de roupas foi amplamente promovido como eficaz na prevenção da COVID-19 em vídeos do YouTube nas Filipinas. O Instituto de Químicos Integrados das Filipinas (ICP) divulgou comunicados dizendo que as bebidas alcoólicas contêm apenas cerca de 40% de álcool, menos do que os 70% necessários em desinfetantes para as mãos eficazes, e que misturar água sanitária e álcool cria clorofórmio. Os fabricantes das marcas de rum e água sanitária usadas nos vídeos emitiram comunicados públicos chamando a receita de perigosa e instando as pessoas a não usá-la. A vodca foi alegada como um desinfetante caseiro eficaz para as mãos, ou um ingrediente para um. A empresa cuja marca foi alegada como protetora respondeu aos boatos citando a declaração dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA de que os desinfetantes para as mãos precisavam ter pelo menos 60% de álcool para serem eficazes e afirmando que seu produto tinha apenas 40% de álcool. Alegações de que o vinagre era mais eficaz do que o desinfetante para as mãos contra o coronavírus foram feitas em um vídeo compartilhado no Brasil. Isso foi refutado, pois "não há evidências de que o ácido acético seja eficaz contra o vírus" e, mesmo que houvesse, "sua concentração no vinagre doméstico comum é baixa".

Gargarejos, lavagens nasais e inalação Inalar água sanitária ou outros desinfetantes é perigoso e não protegerá contra a COVID-19. Eles podem causar irritação e danos aos tecidos, incluindo os olhos. São venenosos e a OMS alertou para não ingeri-los e mantê-los fora do alcance de crianças. Eles são seguros e eficazes quando usados para desinfetar superfícies como bancadas, mas não são seguros para consumo humano. Os controversos proponentes da medicina alternativa Joseph Mercola e Thomas Levy alegaram que inalar solução de peróxido de hidrogênio a 0,5–3% usando um nebulizador poderia prevenir ou curar a COVID-19. Eles citam pesquisas usando peróxido de hidrogênio para esterilizar superfícies, afirmando incorretamente que pode, portanto, ser usado para limpar as vias aéreas humanas. Um tweet de Mercola anunciando este método foi removido do Twitter em 15 de abril de 2020, por violar as regras da plataforma. A inalação de peróxido de hidrogênio pode causar irritação das vias aéreas superiores, rouquidão, inflamação do nariz e sensações de queimação no peito. Em altas concentrações, a inalação de peróxido de hidrogênio pode causar danos neurológicos permanentes ou morte. Embora o uso de peróxido de hidrogênio como forma de medicina alternativa e complementar seja defendido para múltiplos processos de doença, incluindo DPOC, asma, pneumonia e bronquite, parece não haver ensaios sobre seu uso. Foi relatado um caso de possível efeito colateral relacionado ao uso crônico (durante 5 anos) e subagudo de inalação de peróxido de hidrogênio que levou a doença pulmonar intersticial na forma de pneumonite aguda. Gargarejar com água salgada foi dito que mata o coronavírus em alegações no Weibo, Twitter e Facebook. Essas alegações foram falsamente atribuídas ao especialista respiratório Zhong Nanshan, ao Hospital Union de Wuhan e a várias outras pessoas e instituições, às vezes com a atribuição alterada e o conselho real copiado textualmente. A equipe médica de Zhong Nanshan publicou uma refutação, apontando que o vírus se instala no trato respiratório, que não pode ser limpo enxaguando a boca. A OMS também disse que não tinha evidências convincentes de que este método forneceria qualquer proteção contra a COVID-19. Sprays de água salgada foram dados na porta da Igreja Comunitária Rio da Graça na Coreia do Sul na falsa crença de que isso protegeria as pessoas do vírus; a mesma garrafa de spray não esterilizada foi usada em todos, e pode ter aumentado o risco. Posteriormente, 46 devotos foram infectados com o vírus. O "Spray Nasal de Prevenção de Infecção por Coronavírus Corona-Cure" foi comercializado fraudulentamente online. Não há evidências de que lavagens nasais com solução salina ajudem a prevenir a COVID-19.

Temperatura

Clima frio e neve não matam o vírus da COVID-19. O vírus vive em humanos, não no ambiente externo, embora possa sobreviver em superfícies. Mesmo em clima frio, o corpo manterá internamente 36,5–37 graus Celsius, e o vírus da COVID-19 não será morto. Condições quentes e úmidas também não impedem a propagação da COVID-19. Houve muitos casos de COVID-19 em países com climas quentes e úmidos. Beber água morna ou banhos quentes/aquecimento a 26–27 °C (79–81 °F) não curará as pessoas da COVID-19. Alegou-se que essas declarações foram feitas pelo UNICEF em diretrizes de prevenção ao coronavírus, mas autoridades do UNICEF refutaram isso. Altas temperaturas não podem ser usadas em humanos para matar o vírus da COVID-19. Tomar banhos muito quentes pode causar queimaduras, mas o corpo manterá internamente 36,5–37 graus Celsius, e o vírus da COVID-19 não será morto. Saunas quentes e secadores de mãos ou cabelo não previnem ou tratam a COVID-19. A inalação de vapor foi sugerida no Facebook como uma cura para a infecção por coronavírus. Inalar vapor não tratará ou curará a COVID-19.

Radiação

Expor pessoas à luz solar não impedirá ou curará a COVID-19. Foi alegado falsamente que o UNICEF disse isso, em diretrizes de prevenção ao coronavírus; autoridades do UNICEF refutaram isso. O vírus pode se espalhar mesmo no tempo mais ensolarado. A luz UV-C não pode ser usada em humanos para matar o vírus da COVID-19. Tentar usar UV para esterilizar pessoas pode causar irritação na pele e danificar os olhos.

Outros métodos relacionados à desinfecção A cor branca não tem um "efeito prejudicial" sobre o coronavírus, como alegado em uma postagem amplamente compartilhada no Facebook; nem a cor de um lenço tem efeito sobre o vírus, de acordo com Ashan Pathirana, registrador do Escritório de Promoção da Saúde (HPB) do Sri Lanka. Usar lenços ou tecidos de outras cores para espirrar ou tossir será igualmente eficaz. Postagens nas redes sociais alegaram que as cinzas vulcânicas da erupção do Vulcão Taal em 12 de janeiro de 2020, nas Filipinas, eram a causa das baixas taxas de infecção no país, afirmando falsamente que poderia matar o vírus e tinha "qualidades antivirais" e "desinfetantes". Beber água sanitária é extremamente perigoso e não protegerá contra a COVID-19. A água sanitária é venenosa e danifica órgãos internos. Bebê-la pode causar incapacidade e morte. A OMS alertou para não beber a substância.

Equipamento de proteção Pendrives USB estavam sendo vendidos por $370 como um "5G Bioshield", supostamente oferecendo proteção contra a ameaça inexistente de infecção transmitida via ondas de rádio de telefonia móvel 5G. Mais de 34.000 máscaras cirúrgicas falsificadas — que podem ter sido anunciadas como fornecendo prevenção contra o coronavírus — foram apreendidas pela Europol em março de 2020. Fazer máscaras com lenços umedecidos não foi oficialmente recomendado como uma alternativa às máscaras cirúrgicas, ao contrário de algumas alegações. Algumas autoridades de saúde pública emitiram instruções para fazer e usar máscaras de pano caseiras. Caixas de aerossol — caixas acrílicas colocadas sobre as cabeças dos pacientes durante procedimentos geradores de aerossol, como intubação — podem aumentar potencialmente a dispersão de partículas de aerossol contendo COVID se um paciente tossir.

Substâncias de uso ilícito

Uma mistura contendo anfetaminas, cocaína e nicotina, à venda na dark web por US$ 300, foi apresentada fraudulentamente como uma vacina contra a COVID-19. A cocaína não protege contra a COVID-19. Vários tweets virais alegando que cheirar cocaína esterilizaria as narinas do coronavírus se espalharam pela Europa e África. Em resposta, o Ministério da Saúde da França divulgou um anúncio de serviço público desmascarando essa alegação, dizendo "Não, a cocaína NÃO protege contra a COVID-19. É uma droga viciante que causa sérios efeitos colaterais e é prejudicial à saúde das pessoas". A Organização Mundial da Saúde também desmascarou a alegação. O Facebook marcou o boato como desinformação. Uma alegação de que a cannabis poderia proteger contra o coronavírus apareceu no YouTube, juntamente com uma petição para legalizar a cannabis no Sri Lanka. Autoridades de saúde do Sri Lanka apontaram que não havia evidências de que a cannabis protegesse contra a COVID-19. Uma página web falsa que se passava por um artigo da Fox News também alegou que o óleo de CBD era uma cura potencial. A droga à base de clorofórmio e éter loló foi dito que curava a doença em mensagens espalhadas no Brasil. Folhas de betel fervidas não curarão a COVID-19. Metanol industrial foi alegado como cura para o coronavírus. Álcool para beber é etanol, enquanto o metanol é agudamente venenoso. A OMS alertou para não beber etanol ou metanol na tentativa de matar o vírus. A mídia iraniana relatava quase 300 mortos e 1.000 hospitalizados (ou 600 mortos e 3.000 hospitalizados, de acordo com um médico não identificado do Ministério da Saúde) em 8 de abril de 2020. Bebidas alcoólicas são ilegais no Irã, resultando em um mercado negro de bebidas fabricadas ilegalmente. Ao contrário de alguns relatos, beber álcool etílico também não protege contra a COVID-19 e pode aumentar os riscos à saúde (curto prazo e longo prazo).

Produtos comerciais

Muitos produtos fraudulentos e não comprovados são alegados como tratando ou protegendo contra a COVID-19.

Pingentes "Virus Shut Out Protection", supostamente do Japão, usados no pescoço, foram vendidos com alegações de que previnem a infecção. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos disse que nenhuma evidência foi apresentada de que funcionam e tomou medidas legais contra os importadores. Uma postagem no Twitter alegou que cientistas da "Universidade Médica Australiana" desenvolveram uma vacina para o coronavírus. Aceitava 0,1 Bitcoin como pagamento por um "kit de vacinação" e prometia envio em 5–10 dias. O site vinculado foi posteriormente removido. O "Influenza complex" homeopático foi comercializado como medida preventiva para a COVID-19 por um homem na Nova Zelândia, que alegou ter identificado e embutido em seu produto a "frequência" da COVID-19 usando uma "máquina de radiestesia". Remédios homeopáticos como este não têm ingredientes ativos e não podem proteger contra gripe, resfriados ou COVID-19, disse a professora associada e microbiologista da Universidade de Auckland, Dra Siouxsie Wiles. O Ministério da Saúde da Nova Zelândia disse que a COVID-19 não era uma cepa de gripe e criticou os produtos que afirmam prevenir a COVID-19 por darem uma falsa confiança perigosa. O tratamento homeopático com Arsenicum album é alegado como um "adicional" para prevenir a COVID-19. Uma pessoa que mora na Califórnia comercializava pílulas para curar coronavírus, embora o conteúdo da pílula não tenha sido divulgado. Ele foi preso por tentativa de fraude, que pode levar até 20 anos de prisão.

Alegações de que a solução de prata coloidal pode matar mais de 650 patógenos, incluindo o coronavírus, levaram a ações antifraude. O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa alertou em seu site contra tomar prata coloidal como suplemento dietético. Sete cartas de advertência foram arquivadas contra empresas por vender produtos fraudulentos. O pregador Jim Bakker alegava que a prata coloidal que ele vendia (e apenas a sua) poderia ser usada para tratar a COVID-19. A prata coloidal não é um tratamento eficaz para nada e pode interferir com outros medicamentos ou causar argiria permanente (descoloração azul-acinzentada da pele). Cremes dentais, suplementos alimentares e cremes estavam sendo vendidos ilegalmente nos EUA, com alegações de que poderiam curar a infecção por coronavírus. Alex Jones foi orientado pelo USFDA a parar de promover esses produtos como cura. O chef celebridade Pete Evans alegou que o dispositivo BioCharger NG Subtle Energy Platform, custando US$ 14.990, poderia curar o coronavírus. Ele enfrentou reação negativa, removendo seu anúncio após a Associação Médica Australiana descartar o produto como uma "máquina de luz sofisticada". Os distribuidores australianos, Hydrogen Technologies Pty Ltd, afirmaram que o dispositivo ajudaria a "abrir as vias aéreas das vítimas do Coronavírus, reduzindo a inflamação que causa nos pulmões", bem como outras alegações terapêuticas não comprovadas. Evans foi multado em AU$ 25.200 pela Administração de Produtos Terapêuticos por suas alegações falsas e a empresa foi multada em AU$ 50.400 por publicidade falsa. "Solução Mineral Milagrosa" (MMS) é uma mistura de clorito de sódio (com sal de cozinha e alguns outros minerais traço) e um ácido, que reage com o clorito de sódio para produzir uma solução instável de ácido cloroso, que se torna clorito, clorato e dióxido de cloro, uma água sanitária industrial. O FDA alertou contra seu uso, dizendo que não há evidências de que cure, previna ou trate a COVID-19, e que é seriamente perigoso para a saúde. A "Igreja Gênesis II" chama seu MMS vendido por correspondência de "sacramento", e quando avisada pelo FDA de que suas alegações de que poderia curar a COVID-19 eram fraudulentas, recusou-se veementemente a parar de fazê-las, dizendo que o FDA não tinha autoridade sobre eles e que nunca parariam. Seu status como organização religiosa foi contestado em um pedido bem-sucedido de liminar temporária com base na segurança pública pelo Escritório do Advogado dos EUA no Sul da Flórida. Shuanghuanglian, uma mistura de plantas inventada na década de 1960 como parte da MTC (medicina tradicional chinesa) oficial patrocinada pelo estado, foi anunciada pela Agência de Notícias Xinhua como sendo capaz de tratar o coronavírus. Postagens no Weibo alegaram que muitas pessoas violaram as regras de distanciamento social enquanto faziam fila para comprá-lo. Alguns atribuíram as notícias à manipulação do mercado de ações. Jennings Ryan Staley, médico licenciado e proprietário da Skinny Beach Med Spa, foi acusado de vender por correspondência "pacotes de tratamento para COVID-19", alegando que protegeriam contra a COVID-19 por seis semanas e a curariam "100%", fazendo a doença desaparecer em horas. Ele foi preso e está sendo "vigorosamente investigado" pelo FBI; se condenado, pode pegar 20 anos de prisão. Um creme para as mãos vendido pelo líder do partido populista de direita Solução Grega, Kyriakos Velopoulos, através de sua loja de TV, afirma matar completamente a COVID-19, embora não seja aprovado pelas autoridades médicas. Mohanan Vaidyar, um autoproclamado naturopata, foi preso em Kerala por alegar que pode curar a COVID-19 e tratar pessoas. Cloreto de metileno, comumente usado como removedor de tinta, estava sendo comercializado no eBay como desinfetante para coronavírus. Ele havia sido anteriormente banido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA devido ao risco de asfixia durante o uso. Comprimidos e desinfetantes de dióxido de cloro foram comercializados na Amazon. Um cordão supostamente antiviral chamado Shut Out resultou na condenação criminal de uma mulher da Geórgia por violar a Lei de Inseticida, Fungicida e Rodenticida dos EUA [en]. A empresa australiana Lorna Jane alegou que seu "vestuário ativo antivírus" previne e protege contra doenças infecciosas, incluindo a COVID-19, antes de ser multada pela Administração de Produtos Terapêuticos em $40.000 por publicidade falsa.

Medicina tradicional chinesa A China promove oficialmente o uso da Medicina Tradicional Chinesa (MTC) para tratar a COVID-19. Muitos artigos acadêmicos, como Shi et al., foram publicados tentando estabelecer a eficácia de várias decocções, como a decocção Qingfei Paidu. A maioria da mídia ocidental tem uma atitude cética sobre sua eficácia, apesar de muitos relatos positivos. Há muitas pesquisas em andamento tentando identificar os ingredientes eficazes para tratar a COVID-19 a partir de inspirações dos métodos da MTC.

Medicina tradicional persa Vários estudos foram conduzidos e relatados sobre o efeito de fórmulas da medicina tradicional persa no SARS-CoV-2. Esses tratamentos foram estudados em vários ensaios clínicos no Irã.

Alegações botânicas

O fruto venenoso da planta datura foi falsamente promovido como medida preventiva para a COVID-19, o que resultou na hospitalização de onze pessoas na Índia. Elas comeram o fruto, seguindo as instruções de um vídeo do TikTok que propagou a desinformação. O fruto foi alegado como eficaz com base no fato de que se assemelha ao vírion do coronavírus. Uma bebida de ervas cingalesa complexa foi dita como remédio para todas as infecções virais que podem afetar os humanos, incluindo a COVID-19, com repostagens circulando amplamente no Facebook. A bebida pode reduzir os sintomas de febre, mas isso pode levar a pessoa infectada a infectar outras pessoas, e a mistura pode ter complicações de saúde a longo prazo, de acordo com L. P. A. Karunathilake, professor sênior do Instituto de Medicina Indígena da Universidade de Colombo. Andrographis paniculata foi alegada por um site de mídia tailandês como estimulante do sistema imunológico e aliviador dos sintomas do coronavírus. Pakakrong Kwankao, Chefe do Centro de Evidências Empíricas do Hospital Chao Phraya Abhaibhubehjr, e Richard Brown, Gerente do Programa de Emergências de Saúde e Resistência Antimicrobiana da Organização Mundial da Saúde (OMS) na Tailândia, disseram que não havia evidências para apoiar essas alegações. A seiva de plantas Tinospora crispa (makabuhay) foi alegada como um antibiótico contra o coronavírus quando usada como colírio; também foi alegado que o coronavírus está na pele e rasteja para os olhos. Esses boatos circularam nas Filipinas. Jaime Purificacion do Instituto de Fitoterapia da Universidade das Filipinas disse que, embora houvesse evidências de makabuhay como tratamento para sarna, não havia evidências de que fosse útil para tratar o coronavírus, e não havia evidências de que colocar a seiva nos olhos fosse seguro. Ele aconselhou veementemente contra colocar seiva de planta nos olhos, dizendo que poderia ser perigoso. A OMS declarou que os antibióticos não matam o coronavírus, pois matam bactérias, não vírus. Uma receita consistindo de ingredientes frequentemente tidos como prevenindo e curando resfriados, incluindo capim-limão, sabugueiro, gengibre, pimenta-do-reino, limão e mel, foi promovida por María Alejandra Díaz, membro da Assembleia Constituinte da Venezuela como uma cura para a COVID-19. Díaz também descreveu o vírus como uma arma de bioterrorismo. O Presidente de Madagáscar, Andry Rajoelina, lançou e promoveu Covid-Organics em abril de 2020: uma bebida de ervas à base de uma planta artemisia como uma cura que pode tratar e prevenir a COVID-19. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e Mike Lindell participaram de uma reunião em julho na Casa Branca sobre o uso de oleandrina como tratamento para o coronavírus. Lindell logo adquiriu uma participação financeira na Phoenix Biotechnology Inc, uma empresa que tenta encontrar um uso lucrativo para a oleandrina. A oleandrina é tóxica e potencialmente letal para humanos.

Métodos religiosos e mágicos

Durante a pandemia, a medicina alternativa antroposófica promovida nos hospitais Steiner na Alemanha tornou-se notória entre os médicos legítimos por forçar remédios charlatães em pacientes hospitalizados sedados, alguns dos quais estavam gravemente enfermos. Os remédios usados incluíam cataplasmas de gengibre e pílulas homeopáticas que supostamente continham poeira de estrelas cadentes. Stefan Kluge, diretor de medicina intensiva do Centro Médico Universitário de Hamburgo, disse que as alegações dos médicos antroposóficos durante a pandemia foram "altamente anti-profissionais" e que eles "arriscam causar incerteza entre os pacientes". O político indiano Swami Chakrapani alegou que beber urina de vaca e aplicar esterco de vaca no corpo poderia curar a COVID-19. Ele também afirmou que apenas vacas indianas devem ser usadas. A deputada Suman Haripriya também promoveu esterco e urina de vaca. Em março de 2020, a União Hindu da Índia realizou uma "festa para beber urina de vaca" em Nova Délhi, com a participação de 200 pessoas. Não existe evidência científica a favor da urina de vaca. O Dr. Shailendra Saxena da Sociedade Virológica Indiana afirmou que não há evidências de que a urina de vaca tenha qualquer efeito antiviral, e comer esterco de vaca pode transmitir doenças aos humanos zoonoticamente. Por exemplo, giardíase, E. coli, salmonelose e tuberculose podem ser transmitidas via fezes bovinas. Beber urina de camelo foi defendido no Oriente Médio. A OMS declarou que a urina de camelo não deve ser bebida, para evitar contrair o coronavírus da síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV), uma espécie de betacoronavírus mais mortal, semelhante ao SARS-CoV-2. O teleevangelista Kenneth Copeland instou os seguidores a tocar suas televisões como meio de vacinação por procuração e também tentou exorcizar a COVID-19 em pelo menos três ocasiões, invocando "o vento de Deus", afirmando que isso havia destruído o vírus (nos EUA ou no mundo todo). Anteriormente, ele havia instado os seguidores a ignorar os avisos de saúde pública e vir às suas igrejas, dizendo que poderiam ser curados lá pela imposição das mãos se adoecessem. "Happy Science", um grupo religioso secreto que exige pagamento para progredir, vende "vacinas espirituais" para prevenir e curar a COVID-19, anuncia bênçãos relacionadas ao vírus a preços de US$ 100 a mais de US$ 400, e vende DVDs e CDs temáticos do coronavírus de Ryuho Okawa (o ex-corretor de ações que o grupo acredita ser a encarnação atual da divindade suprema) palestrando, que supostamente aumentam a imunidade, Desde abril de 2020. Depois de inicialmente desafiar as medidas de distanciamento social, fechou seu templo em Nova York e administrou vacinas espirituais remotamente. Uma sugestão de que a COVID-19 poderia ser prevenida aplicando um bola de algodão embebida em óleo violeta no ânus rendeu a Abbas Tabrizian novas e generalizadas críticas no Irã. A agência de notícias IRNA informou que Abbas Tabrizian, que frequentemente promoveu seus remédios como medicina profética em oposição à medicina padrão, também alegou que a COVID-19 é a vingança de Deus contra aqueles que o incomodaram. Um mandado de prisão foi emitido para Morteza Kohansal, um seguidor de Abbas Tabrizian, que visitou a seção de coronavírus de um hospital no Irã sem usar equipamento de proteção e aplicou o que descreveu como o "perfume do Profeta" aos pacientes afetados. Usar a medicina profética fez com que alguns clérigos iranianos atrasassem a obtenção de tratamento médico padrão. Aiatolá Hashem Bathaie Golpayegani anunciou que havia se curado da COVID-19 três semanas antes de ser hospitalizado. Ele morreu dois dias depois. Alguns radicais religiosos no Irã defenderam que as pessoas visitassem santuários para serem curadas e se opuseram ao fechamento de locais de peregrinação pelo governo. O parlamentar Ramesh Bidhuri do Partido Bharatiya Janata alegou que especialistas dizem que usar Namastê como saudação previne a transmissão da COVID-19, mas usar saudações árabes como Adab e As-salamu alaykum não previne, pois direcionam o ar para a boca. Equívocos religiosos e científicos relacionados ao coronavírus são generalizados no Paquistão. De acordo com uma pesquisa conduzida pela Ipsos, 82% das pessoas no Paquistão acreditavam que realizar wudu/ablução cinco vezes ao dia as manteria protegidas contra a COVID-19. Enquanto isso, 67% dos entrevistados acreditavam que a jamaat (oração em congregação) não pode se tornar uma fonte de infecção e 48% das pessoas acreditavam que apertar as mãos não pode infectar ninguém, pois é Sunnah.

Alimentos e bebidas

Frutas Beber limão com água morna foi alegado como prevenção da COVID-19 e do câncer pelo aumento dos níveis de vitamina C. Esta alegação circulou no Facebook em inglês, francês, espanhol e português. Não há evidências de que a vitamina C seja eficaz contra coronavírus, nem os limões são a fruta com maior teor de vitamina C, disse Henry Chenal, diretor do Centro Integrado de Pesquisa Bioclínica (CIRBA) em Abidjan, Costa do Marfim. A OMS disse que não há evidências de que os limões protejam contra a COVID-19, embora recomende o consumo de frutas e vegetais frescos em uma dieta saudável. Alegou-se que as bananas podem fortalecer o sistema imunológico e prevenir e curar a COVID-19. A alegação foi baseada em um vídeo composto que atribuiu falsamente as declarações a pesquisadores da Universidade de Queensland. A universidade afirmou que o vídeo foi falsificado e instou as pessoas a não compartilhá-lo. Comer manga ou durian não curará a COVID-19. Cebolas foram alvo de boatos como medida preventiva contra a COVID-19 no Facebook.

Ervas e especiarias O alho foi dito que previne a COVID-19 no Facebook. Não há evidências de que o alho proteja contra a COVID-19. Pimentas picantes não podem prevenir ou curar a COVID-19. Consumir grandes quantidades de gengibre cozido após um dia de jejum foi boato de que previne ou cura o coronavírus no Facebook. Não há evidências de que isso previna ou cure qualquer infecção por coronavírus, disse Mark Kristoffer Pasayan, membro da Sociedade Filipina de Microbiologia e Doenças Infecciosas. Suco de melão-de-são-caetano, um vegetal usado na medicina tradicional, foi sugerido como cura para a COVID-19 nas redes sociais. Consumir cúrcuma foi alegado como ajuda para prevenir a COVID-19, mas a OMS diz que não há evidências de que isso aconteça. Folhas de nim (Azadirachta indica) foram alegadas como remédios para a COVID-19 em boatos que circularam na Índia. Vários varejistas comercializaram produtos fitoterápicos e óleos essenciais alegando fraudulentamente curar ou prevenir a COVID-19.

Bebidas e alimentos congelados

Beber álcool não impedirá ou curará a COVID-19, ao contrário de algumas alegações. Beber álcool pode causar imunossupressão subclínica Beber água a cada 15 minutos foi alegado como prevenção da infecção por coronavírus. Beber grandes quantidades de água não impedirá ou curará a COVID-19, embora evitar a desidratação seja saudável. O chá foi dito como eficaz contra a COVID-19 em alegações que circulam nas redes sociais, que diziam que, como o chá contém os estimulantes metilxantina, teobromina e teofilina, era capaz de afastar o vírus. Essas alegações foram falsamente atribuídas ao Dr Li Wenliang. O chá de erva-doce (supostamente semelhante ao medicamento Tamiflu — ineficaz contra coronavírus — de acordo com um e-mail falso atribuído a um diretor de hospital) foi alegado como uma cura no Brasil. As chamadas curas em mensagens espalhadas no Brasil incluíam chá de abacate e hortelã, uísque quente com mel, óleos essenciais e vitaminas C e D. Alegações no Facebook de que 'gargarejar com água salgada, beber líquidos quentes como chá e evitar sorvete pode interromper a transmissão da COVID-19' foram criticadas por profissionais de saúde. Comer sorvete e alimentos congelados não curará nem causará a COVID-19, desde que sejam preparados higienicamente. Esta alegação foi amplamente atribuída ao UNICEF, que declarou que não fez tal afirmação: "Para os criadores de tais falsidades, oferecemos uma mensagem simples: PARE. Compartilhar informações imprecisas e tentar imbuí-las de autoridade ao apropriar-se indevidamente dos nomes daqueles em posição de confiança é perigoso e errado".

Carne Alegações de que vegetarianos são imunes ao coronavírus se espalharam online na Índia, fazendo "#NoMeat_NoCoronaVirus" se tornar tendência no Twitter. Comer carne não tem efeito sobre a propagação da COVID-19, exceto para pessoas perto de onde os animais são abatidos, disse Anand Krishnan, professor do Centro de Medicina Comunitária do All India Institute of Medical Sciences (AIIMS). Comer frango não causará a COVID-19, desde que seja preparado higienicamente e bem cozido.

Pratos Não há evidências de que comer caril ou rasam proteja contra a COVID-19.

Exercícios Respirar fundo seis vezes e depois tossir enquanto cobre a boca foi divulgado como tratamento para infecção por COVID-19 nas redes sociais, inclusive por celebridades como J. K. Rowling.

Uso de medicamentos existentes não comprovados contra a COVID-19

Em março de 2020, o então presidente dos EUA, Donald Trump, promoveu o uso de cloroquina e hidroxicloroquina, duas drogas antimaláricas relacionadas, para tratar a COVID-19. O FDA esclareceu mais tarde que não aprovou nenhum medicamento terapêutico ou droga para tratar a COVID-19, mas que estudos estavam em andamento para ver se a cloroquina poderia ser eficaz no tratamento da COVID-19. Após a alegação de Trump, compras por pânico de cloroquina foram relatadas em muitos países da África, América Latina e Sul da Ásia. Autoridades de saúde em todo o mundo estão emitindo avisos sobre o uso de drogas antimaláricas após os comentários de Trump sobre o tratamento do coronavírus com elas terem provocado compras por pânico e overdoses. O Dr. Chris Kaganda, de Uganda, disse: "Não há dosagem conhecida para a Covid-19, e se pode realmente curá-la, é mais seguro evitar a cloroquina, mas você sabe que estes são tempos desesperadores." Pacientes com lúpus e artrite reumatoide, que tomam esses medicamentos regularmente, tiveram dificuldades para obter suprimentos. Tomar estes, ou produtos relacionados destinados ao uso em aquários, causou sérios efeitos colaterais, doenças e morte. Boatos circularam no Iraque de que a empresa farmacêutica iraquiana PiONEER Co. havia descoberto um tratamento para o coronavírus. Esses relatórios foram vagamente baseados em uma declaração da PiONEER, que mencionava sulfato de hidroxicloroquina e azitromicina (nome de marca "Zitroneer"), um antibiótico comum, e disse que tentaria disponibilizar esses medicamentos gratuitamente. A declaração não dizia que essas drogas podem curar a COVID-19. A empresa esclareceu mais tarde que não havia tentado encontrar uma cura para a COVID-19 e criticou a mídia por espalhar relatórios imprecisos e desinformação, divulgando a história sem verificar se haviam entendido mal a declaração da empresa. Dois dias depois, outra história falsa foi amplamente relatada, dizendo que Samaraa, outra empresa farmacêutica iraquiana, havia encontrado uma cura. Geralmente, os antibióticos (como a azitromicina) não são eficazes contra vírus, apenas contra algumas bactérias. A azitromicina às vezes é administrada a pacientes hospitalizados com COVID-19, mas apenas para tratar coinfeção bacteriana. O uso excessivo de azitromicina causa resistência a antibióticos, e os efeitos colaterais raros incluem arritmias cardíacas e perda auditiva. Houve também alegações de que um livro indiano de 30 anos lista aspirina, anti-histamínicos e spray nasal como tratamentos para a COVID-19. O livro descreve coronavírus em geral, como uma família de vírus. Houve também alegações em abril de 2020 de que uma injeção antiviral havia sido aprovada como cura nas Filipinas, e o bloqueio seria suspenso. As pessoas que fizeram essas alegações receberam uma ordem de cessação e desistência do FDA filipino, que reiterou a necessidade de testar os tratamentos para ter certeza de que são seguros. O FDA disse que nem sequer havia recebido um pedido para registrar o tratamento no FDA. A agência proibiu o uso da droga não testada, e a clínica que a promovia ilegalmente fechou posteriormente. Ivermectina, um medicamento usado para tratar infecções parasitárias, foi sugerido como um possível tratamento para a COVID-19 em uma pré-impressão online que utilizava uma metodologia estatística falha. É importante ressaltar que a concentração do medicamento necessária para atingir os efeitos antivirais observados em cultura de células era várias vezes maior do que a que pode ser alcançada na corrente sanguínea dos pacientes. Pesquisas clínicas subsequentemente determinaram que a ivermectina não é eficaz para tratar a COVID-19. A promoção da ivermectina como tratamento para a COVID-19 levou a aumentos nas chamadas para centros de controle de envenenamento relacionadas à ivermectina nos Estados Unidos, bem como a escassez nacional do medicamento na Austrália.

Esforços antifraude Operação Pangeia, lançada pela organização internacional de polícia Interpol, apreendeu máscaras faciais falsificadas, desinfetantes para as mãos de qualidade inferior e medicamentos antivirais não autorizados em mais de 90 países, resultando na prisão de 121 pessoas.

Ver também Máscaras faciais durante a pandemia de COVID-19

Referências