- Gatinhos vagam pelo salão, dormem perto dos tapetes e transformam uma aula regular de bem-estar em algo mais suave e social
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RIADH: Os gatos chegam primeiro — calmos, curiosos e completamente sem pressa. Até que os alunos entram no espaço do estúdio, alguns já estão esticados em cantos ensolarados ou observando a sala como se fossem donos dela.
Eles vagam pelo salão, dormem perto dos tapetes e transformam uma aula regular de bem-estar em algo mais suave e social. Para a professora de ioga Rayhan Al‑Ali, o objetivo é simples: ajudar as pessoas a relaxar, sem transformar os animais em um adereço.
"Pratico ioga desde que tinha 19 anos", disse Al‑Ali à Arab News. Anos de prática pessoal acabaram por se transformar em ensino, primeiro de forma informal e depois profissionalmente, enquanto ela trabalhava na obtenção da certificação. Ela lançou a Mama Yoga com foco em sessões mais suaves e acessíveis.
A ideia de associar ioga a animais não começou com gatos. Al‑Ali já havia sido oferecida uma chance de voluntariar-se com uma organização de proteção animal para ensinar ioga ao lado de pequenos cachorros, mas a sessão foi cancelada. O conceito ficou com ela de qualquer forma — menos como uma pegadinha do que como uma maneira de fazer o bem-estar parecer acessível e acolhedor.
"Por acaso, eu tinha um amigo que queria colocar gatos para adoção," explicou Al-Ali. "Eu sugeri a ideia: farei uma sessão com os seus gatos e, ao mesmo tempo, colocaremos eles para adoção," disse ela.
Para Al-Ali, foi uma combinação óbvia: ela se descreve como amante e resgatadora de gatos, e queria que o Mama Yoga fosse um ponto de entrada convidativo para pessoas que talvez não tentassem ioga de outra forma.
A maioria dos participantes das suas aulas em Riade são iniciantes, e isso molda como a "Ioga Gentil com Gatinhos" é construída. O ritmo é intencionalmente lento, as posturas são simples e o tom é leve — uma abordagem que frequentemente ajuda os primeiros a se acomodarem rapidamente.
Ela disse que as pessoas muitas vezes ficam surpresas com o quão rápido elas relaxam e que ela nota uma diferença imediata na sala quando os gatinhos começam a vagar — menos rigidez, mais risadas, menos preocupações em acertar cada postura exatamente certo.
Essa atmosfera também pode fazer com que a aula pareça mais social do que uma sessão típica de estúdio.
Al-Ali disse que frequentemente ouve as mesmas perguntas após a aula: "Quando será a próxima sessão?" e "Quando novas aulas serão anunciadas?" A empolgação, ela disse, é parte do que faz as pessoas voltarem — porque a experiência parece amigável em vez de intimidadora.
"Um participante entrou na aula e a primeira coisa que ela disse foi: 'Onde está o gato laranja?'" Al‑Ali disse. Ela acrescentou que aquele gato laranja tornou-se uma celebridade menor entre os frequentadores, o tipo de detalhe que transforma uma aula de bem-estar isolada em uma história que as pessoas contam novamente.
No entanto, Al‑Ali conduz suas sessões com limites estritos. Ela disse que fornece instruções de segurança antes de cada aula e mantém os gatos a uma distância, em vez de permitir que eles se aglomerem ao redor dos tapetes. Isso protege os gatos, evita acidentes enquanto os participantes transitam entre as posturas e mantém a sessão focada.
Alguns participantes pediram para ter os gatos ao lado deles durante a aula, mas ela se recusa, explicando que o objetivo é manter um ambiente seguro e preservar a integridade da sessão de ioga.
Ela é igualmente firme sobre outro pedido que recebe: se os participantes podem trazer seus próprios gatos. Al‑Ali disse que não permite porque gatos desconhecidos geralmente não se adaptam uns aos outros rapidamente, e forçar essa interação em um novo espaço provavelmente estressaria os animais.
"É uma sessão real de ioga — não é um lugar onde assustamos os gatos e nos distraímos demais", disse ela.
Por enquanto, a Mama Yoga não está vinculada a um endereço permanente único. Al‑Ali disse que espera ter um estúdio dedicado no futuro, mas atualmente ela aluga espaço de estúdio por hora e compartilha o local quando anuncia cada sessão.
Para atualizações, ela direciona as pessoas para o Instagram @mamaa.yoga, onde ela publica anúncios de sessões e gerencia reservas através de mensagens diretas.
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